Джон Китинг становится учителем английской литературы в строгом американском колледже. Его свободная манера общения, необычное поведение и игнорирование официальной программы резко контрастируют с образами других, чопорных преподавателей. Вскоре он открывает своим ученикам существование тайного Общества мёртвых поэтов.
Это знание побуждает каждого из студентов начать поиск своего уникального пути. Они стремятся вырваться из безликой массы, обрести собственный голос и увидеть жизнь за пределами скучных школьных правил — словно совершив прыжок над унылой оградой, окружающей их мир.